Space Exploration Technologies (SpaceX) firmo el 16 de abril del presente un contrato con la Comision Nacional de Actividades Espaciales-CONAE de Argentina para el proximo lazanzamiento de 2 satelites argentinos SAOCOM 1A y 1B (Satelite Argentino de Observación COn Micorondas) a bordo de los lanzadores Falcon 9 de SpaceX para los anios 2010 y 2011. Ambos satelites de observación de la tierra tendran una orbita polar y proveeran imágenes sobre aspectos relacionados a la evaluacion de recursos natuarles, emergencias y desastres naturales.

El SAOCOM 1-A tendrá a bordo un radar de microondas de banda L (1.3 GHz) y una cámara de infrarrojo térmico. El radar tiene una resolución espacial de 10 metros, y penetra hasta dos metros de profundidad, aportando información sobre la humedad de los suelos y la estructura geológica. Además, el radar puede obtener información en cualquier condición meteorológica y hora del día, ya que no necesita de la iluminación solar para operar y no es afectado por la presencia de nubes, niebla o lluvia, a diferencia de las cámaras ópticas. La cámara infrarroja, por su parte, es capaz de detectar incendios y erupciones. Cabe resaltar que gran parte de la construccion del satelite es realizara por la empresa privada Argentina INVAP.

La serie SAOCOM forma parte del Sistema Italo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE) junto con cuatro satélites de prestaciones similares (radar), pero operando en banda X (8 GHz) de la Constelación Italiana COSMO-SkyMed de la Agencia Espacial Italiana (ASI).

SpaceX esta muy entusismada por ser el Nuevo proveedor de lanzaminetos para la CONAE y sus misiones SAOCOM 1A y 1B, dijo Elon Musk, CEO y Gerente General de SpaceX. Los vehiculos lanzadores Falcon 9 han sido disenados para tener un alto nivel de confiablidad y performance, por lo que se espera 2 exitoso lanzamientos.

Con este anuncio, se consolida la posicion Argentina respecto a sus politicas de desarrollo aeroespacial, pues como sabemos en corto plazo lanzaran tambien el satelite SAC-D o Acuarius, el cual contara tambien con un sistema de radar que permitira entre otras aplicaciones, medir la salinidad de los oceanos.